Οι λοιμώξεις αποτελούν σημαντικό πρόβλημα υγείας για όλους μας. Όλοι θα βιώσουμε διάφορους τύπους λοιμώξεων κατά τη διάρκεια της ζωής μας. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα (ανοσοκατεσταλμένο) είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις λοιμώξεις και στις επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσουν οι λοιμώξεις αυτές. Επιπλέον, πολλοί ογκολογικοί ασθενείς είναι ανοσοκατεσταλμένοι λόγω της νόσου ή της απαραίτητης θεραπείας.

Οι ογκολογικοί ασθενείς μπορεί να είναι ευάλωτοι σε λοιμώξεις για έναν ή περισσότερους από τους ακόλουθους λόγους:

• Η κακοήθης νεοπλασματική νόσος (καρκίνος) μπορεί να προκαλέσει σοβαρές δυσλειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος μέσω ποικίλων μηχανισμών.
• Η θεραπεία του καρκίνου μπορεί να βλάψει σοβαρά την ικανότητα του οργανισμού να αποτρέπει την είσοδο, την εγκατάσταση και τον πολλαπλασιασμό μολυσματικών παραγόντων (βακτήρια, μύκητες, ιοί, παράσιτα) στο σώμα.
• Η κακή διατροφή ενός ασθενούς, η οποία μπορεί να είναι αποτέλεσμα του καρκίνου ή της θεραπείας του, μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια θρεπτικών συστατικών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει έλλειψη σημαντικών θρεπτικών συστατικών που είναι ζωτικής σημασίας για την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
• Η ύπαρξη προβλημάτων υγείας που δεν σχετίζονται με τον καρκίνο και τα οποία, σε συνδυασμό με τον καρκίνο, μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο λοιμώξεων.

Οι κυριότερες ασθένειες και λοιμώξεις που προσβάλλουν τους ογκολογικούς ασθενείς περιλαμβάνουν:

• Πυρετική ουδετεροπενία μετά από χημειοθεραπεία
• Λοιμώδη νοσήματα σε ασθενείς που λαμβάνουν στοχευμένες αντινεοπλασματικές θεραπείες (όπως αναστολείς μικρών μορίων) ή βιολογικές θεραπείες (όπως αναστολείς σημείων ανοσολογικού ελέγχου)
• Λοιμώξεις σε ασθενείς που υποβάλλονται σε ακτινοθεραπεία

Ταυτόχρονα, λόγω της πανδημίας COVID-19 και των μελλοντικών επιδημιών που ενδέχεται να προκύψουν, πολλοί ογκολογικοί και γενικότερα ανοσοκατεσταλμένοι ασθενείς διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο λοίμωξης και επιπλοκών από ό,τι ο γενικός πληθυσμός. Τα μέτρα πρόληψης των λοιμώξεων, συμπεριλαμβανομένων των εμβολιασμών, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην αποφυγή των παραπάνω.

Το Τμήμα Λοιμωδών Νοσημάτων στο Γερμανικό Ιατρικό Ινστιτούτο προσφέρει εξειδικευμένες υπηρεσίες τόσο σε άτομα με ανοσοκαταστολή όσο και στον γενικό πληθυσμό, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων χωρίς προϋπάρχον πρόβλημα με το ανοσοποιητικό τους σύστημα.