Οι περισσότερες περιπτώσεις ΑΚΦ προκαλούνται από μειωμένη ροή αίματος στα νεφρά, συνήθως σε κάποιον που έχει ήδη προσβληθεί από άλλη πάθηση. Αυτή η μειωμένη ροή αίματος μπορεί να προκληθεί από:

• Χαμηλός όγκος αίματος λόγω απώλειας αίματος, υπερβολικού εμετού, διάρροιας, σοβαρής αφυδάτωσης, εγκαυμάτων και άλλα.
• Η καρδιά αντλεί λιγότερο αίμα από το κανονικό λόγω καρδιακής ανεπάρκειας, ηπατικής ανεπάρκειας ή σήψης.
• Προβλήματα με τα αιμοφόρα αγγεία – όπως φλεγμονή και απόφραξη στα αιμοφόρα αγγεία εντός των νεφρών (μια σπάνια κατάσταση που ονομάζεται αγγειίτιδα).
• Ορισμένα φάρμακα που μπορεί να επηρεάσουν την παροχή αίματος στους νεφρούς (π.χ. αντιυπερτασικά φάρμακα που προκαλούν υπόταση) – άλλα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν ασυνήθιστες αντιδράσεις στους νεφρούς

Η ΑΚΦ μπορεί επίσης να προκληθεί από ασθένειες των νεφρών, όπως η σπειραματονεφρίτιδα. Επιπλέον, μπορεί να προκληθεί από αντίδραση σε ορισμένα φάρμακα, λοιμώξεις ή το ενδοφλέβιο σκιαγραφικό που χρησιμοποιείται σε αξονικές τομογραφίες και στεφανιογραφίες.

Επιπλέον, η AKF μπορεί να προκληθεί από απόφραξη που επηρεάζει την αποχέτευση των νεφρών, όπως:

• Διευρυμένος προστάτης
• Όγκος στην περιοχή της πυέλου, όπως στις ωοθήκες ή στην ουροδόχο κύστη
• Πέτρες στα νεφρά

Τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με την αιτία και τη σοβαρότητα της AKF. Ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να είναι ασυμπτωματικοί. Ωστόσο, όταν υπάρχουν συμπτώματα της AKF, αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Μειωμένος όγκος ούρων
• Πρήξιμο γύρω από τα μάτια
• Πρήξιμο πάνω από τους αστραγάλους και τα πόδια
• Ναυτία
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Κόπωση
• Δυσφορία
• Υπνηλία
• Σύγχυση
• Πόνος ή πίεση στο στήθος
• Επιληπτικές κρίσεις
• Αφυδάτωση
• Διάρροια

Ακόμη και αν η AKF δεν εξελιχθεί σε πλήρη νεφρική ανεπάρκεια, θα πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Επηρεάζει ολόκληρο το σώμα, αλλάζει τον τρόπο απορρόφησης και δράσης ορισμένων φαρμάκων στον οργανισμό και μπορεί να κάνει ορισμένες υπάρχουσες καταστάσεις πιο σοβαρές. Η AKF διαφέρει από τη χρόνια νεφρική νόσο (ΧΝΝ) επειδή στη ΧΝΝ οι νεφροί χάνουν σταδιακά τη λειτουργία τους για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ένας γιατρός μπορεί να υποπτευθεί τη διάγνωση της AKF εάν ο ασθενής ανήκει σε μια “ομάδα κινδύνου” και αρρωστήσει ξαφνικά ή εμφανίσει συμπτώματα νεφρικής ανεπάρκειας.

Η AKF διαγιγνώσκεται συνήθως με μια εξέταση αίματος που μετρά τα επίπεδα κρεατινίνης. Εάν τα επίπεδα κρεατινίνης στο αίμα είναι υψηλά, αυτό σημαίνει ότι τα νεφρά δεν λειτουργούν όπως θα έπρεπε κανονικά. Σε αυτό το στάδιο μπορεί επίσης να απαιτηθεί δείγμα ούρων, το οποίο μπορεί να εξεταστεί για πρωτεΐνες, κύτταρα αίματος, σάκχαρα και απόβλητα, τα οποία μπορεί να δώσουν ενδείξεις για την υποκείμενη αιτία. Επιπλέον, η ιατρική σας ομάδα μπορεί να σας συστήσει ένα υπερηχογράφημα των νεφρών για να αναζητήσει πιθανά εμπόδια, όπως πρησμένο προστάτη ή όγκο στην ουροδόχο κύστη.

Σε κάθε περίπτωση, θα πρέπει να διερευνώνται τα υποκείμενα αίτια, τυχόν άλλα συμπτώματα, όπως σημάδια σήψης ή σημάδια καρδιακής ανεπάρκειας, οποιαδήποτε άλλη ιατρική κατάσταση και τυχόν φάρμακα που έχουν ληφθεί πρόσφατα.